Un portal dedicado al ecoturismo mundial indica que el ecoturismo genera del 4 al 7 por ciento del turismo total, y también produce $464 mil millones en ingresos globalmente.

Por Keyra Liz Correa-Angulo
El Reportero Latino

A pesar de los mil millones de dólares anuales que el turismo ecológico genera mundialmente, Puerto Rico aún no endosa las casas de hospedaje.  Pero el gobierno ya trabaja en la regulación.

“El reglamento aún no reconoce la  modalidad de eco-hospedería.  Esto no quiere decir que en Puerto Rico no haya casas de hospedaje con buenas prácticas para preservar el medio ambiente”, expresó Nildamarie Díaz Hiraldo, supervisora de la Oficina de Turismo Sostenible de la Compañía de Turismo de Puerto Rico.

La página electrónica del Puerto Rico Small Inns (de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico) incluye 15 eco-hospederías, como la Casa Cubuy Ecolodge  en Naguabo y la Casa Grande Mountain Retreat, en Utuado.

People for Earth —portal dedicado al ecoturismo mundial, people4earth.net— indica que el ecoturismo genera del 4 al 7 por ciento del turismo total, y también produce $464 mil millones en ingresos globalmente.

Durante la época de verano, muchas familias puertorriqueñas van de vacaciones al extranjero.  El destino por excelencia de familias con niños y jóvenes es DisneyWorld, en Florida.  Sin embargo, algunos optan por quedarse en la isla, alejarse del bullicio de la ciudad y hacer turismo interno.

No obstante, son pocos los clientes de las agencias de viajes que solicitan este tipo de hospedaje, según Lourdes Colón Ponce, de HB Travel Consultants, quien asegura que los clientes se sienten más atraídos por los cruceros y las playas.  “Sólo un cliente nos pidió alejarse del mundo y le ofrecimos Culebra –isla-municipio que forma parte de Puerto Rico–, que es lo más natural que tenemos”, comentó.

Aunque en la Isla del Encanto hay varias hosterías que promueven un contacto directo con el medio ambiente, las casas de hospedaje ecológicas no son endosadas por la Compañía de Turismo de Puerto Rico.  De acuerdo a Díaz Hiraldo, el reglamento para incluirlas, junto con otros proyectos eco-turísticos, está bajo revisión.

Para ser considerados como eco-turísticos, los proyectos nuevos o existentes deberán cumplir con cuatro criterios básicos no negociables.  Estos son: conservación de los recursos naturales, disponibilidad de elementos de educación para los huéspedes, inclusión de la comunidad local y generación de un beneficio económico para la comunidad local.

Además, se está desarrollando una guía de diseño y una guía operacional para las casas de hospedaje ecológicas y proyectos eco-turísticos, las cuales están en la segunda fase de borrador, añadió la funcionaria.  “No descartamos traer una eco-etiqueta de carácter internacional para certificar esas hospederías.  Aún estamos en el proceso de evaluación”, concluyó Díaz Hiraldo.

Mientras eso ocurre, decenas de familias continuarán disfrutando sus vacaciones en una casa de hospedaje ecológica cerca de El Yunque y otros lugares de la isla.  Y aunque algunos seguirán prefiriendo la magia de Mickey Mouse, otros seguirán optando por el encanto de la naturaleza borincana.

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