La celebración es una vieja tradición que conmemora el nacimiento del Santo San Juan Bautista, el patrón de la Ciudad Capital de Puerto Rico.

Por Rafael Carranza
El Reportero Latino

Con sus espaldas hacia el océano, miles de personas se zambulleron entre el agua tibia en todas las costas de Puerto Rico, incluyendo a participantes de este año en la convención con la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos de Estados Unidos (NAHJ, por sus siglas en inglés), en San Juan.

“Nosotros corrimos con prisa a la playa y nos quitamos la ropa”, dijo Alvand Abdolsalehi, estudiante de periodismo y participante del Proyecto Estudiantil. “Escuchamos al público gritar con alegría antes de caerse hacia el agua”.

La celebración es una vieja tradición que conmemora el nacimiento del Santo San Juan Bautista, el patrón de la Ciudad Capital de Puerto Rico. El evento se lleva cabo la noche anterior de junio 24, el cumpleaños, y es celebrada a través de toda la costa de Puerto Rico.

“Al arrojarse en el agua a las 12 de la medianoche, ellos recibirán buena suerte y prosperidad”, dijo Víctor Rivera, Director Asistente de la Cultura y el Turismo para el Municipio de San Juan y organizador de la Noche de San Juan.

Este año, las fiestas empezaron el sábado y término la noche de martes en el sector de Ocean Park Beach, aunque Rivera rápidamente agregó que la celebración ocurrió en todas partes de Puerto Rico donde había playa.

En el hotel Caribe Hilton, la NAHJ mantuvo una recepción de bienvenida, centrada en la Noche de San Juan y preparada para participantes de la Convención del 2009.

“Espero que tengas buena suerte,” dijo Elizabeth Sánchez, mentora de la NAHJ. “Los tiempos en la industria están cambiando”, agregó con esperanza que su participación en la Noche de San Juan en el Caribe Hilton le brindará suerte en su nuevo programa con PBS y su próximo libro.

Pero para otros, como Abdolsalehi, la acción real se encontraba en las playas públicas como en El Escambrón. “Yo quiero ir donde la gente de Puerto Rico celebra”, explicó. “Si no más sucede cada año, yo quiere pasarla con la gente nacional que la celebra cada año”. Aunque Abdolsalehi mencionó su confusión del número de veces que se tenía que tirar de espalda al agua, para él era una experiencia agradable.

“Me divertí, estábamos en el agua por una hora. La fiesta nunca terminó, incluso cuando nos fuimos, había gente todavía en el agua”.

Sin embargo, no todos siguen esta tradición. “No me gusta el apiñamiento”, dijo Esther Figueroa, de San Sebastian, Puerto Rico”. También no soy fanática de la playa.

En cambio, ella optó por seguir otra tradición alternativa. “Tu puedes poner tres clavos de ajo debajo de tu almohada, uno pelado y el otro pelado en mitad y el tercer completamente entero, sin pelar”, explicó Figueroa. “Esta superstición te trae buena suerte.”

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